ضایعات چیست ؟  به محصولاتی گفته می شود که به دلیل وجود نقص قابلیت فروش در بازار را نداشته و یا به علت آسیب و فرسوده شدن قابل استفاده نمی باشند. این مورد امروزه یکی از مهم ترین منبع ها برای تولید محصولات  جدید می باشد. این محصولات به عنوان ماده اولیه استفاده شده و در فراورده های آهنی و فولادی به کار گرفته می شوند. امروزه در بسیاری از کشور ها مخصوصا کشورهای پیشرفته بازیافت مواد امری حیاتی در صنعت تولید محسوب می گردد.

در گذشته تجمع زباله و ضایعات به معضلی بزرگ برای بشر تبدیل شده بود، به دلیل عدم آگاهی این زباله ها و مواد دور ریختنی کارایی خاصی نداشته و تنها باعث آلودگی محیط می شدند. استفاده درست و بهینه از دور ریختنی ها و بازیافت مجدد آنها می تواند به صرفه جویی در استفاده از منابع طبیعی کمک نماید، اهمیت این امر به حدی زیادی است که تبدیل به یک علم شده و در دانشگاه ها تدریس می شود.